胸椎管狭窄症是胸椎管横断面减小而产生的胸段脊髓压迫综合征,多见于中年男性,其病因主要来自发育性胸椎管狭窄和后天退行性变所致的综合性因素。早在 1911年Teacher通过尸检证实胸椎间盘突出可以引起脊髓损害。黄韧带骨化导致胸椎管狭窄最早是Le Double于1912年提出的。在脊椎椎管狭窄症中胸椎管狭窄症远较腰椎和颈椎少见。
该病为退变性疾病,其病因主要来自发育性胸椎管狭窄和后天退行性变所致的综合性因素。积累性劳损,代谢异常、炎症、家族性因素等也被认为是本病的发病原因之一。
胸椎管狭窄症的发病年龄多在中年,好发部位为下胸椎,主要位于胸7-11节段,但在上胸段,甚至胸12段也可遇到。
本病发展缓慢,起初多表现为下肢麻木、无力、发凉、僵硬及不灵活,双侧下肢可同时发病,也可一侧下肢先出现症状然后累及另一侧下肢。约半数患者有间歇性跛行,行走一段距离后症状加重,需弯腰或蹲下休息片刻方能再走。较重者存在站立及行走不稳,需持双拐或扶墙行走,严重者胸腹部有束紧感或束带感,胸闷、腹胀,如病变平面高而严重者有呼吸困难。半数患者有腰背痛,有的时间长达数年,但仅有1/4的患者伴腿痛,且疼痛多不严重,大小便功能障碍出现较晚,主要为解大小便无力,尿失禁少见。患者一旦发病多呈进行性加重,缓解期少而短。病情发展速度快慢不一,快者数月即可发生截瘫。
1.胸椎X线平片,由于复杂的胸椎结构,仅能发现不到50%的OLF或OPLL病变。但是作为一项基本检查仍能提供许多重要信息。如发现有椎体楔形改变,则有可能有椎间盘突出;发现有DISH、强直性脊柱炎、氟骨症,则可能有OLF;如发现有下颈椎连续性OPLL,则可能有胸椎OLF等。
2.核磁检查,可清楚显示整个胸椎病变及部位、病因、压迫程度、脊髓损害情况,是确诊胸椎管狭窄症最为有效的辅助检查方法。
3. CT检查:可以清晰显示骨性椎管及骨化韧带的结构,对手术治疗提供有效信息。
预防的重点在于减少积累伤。平时要有良好的坐姿,睡眠时的床不宜太软。长期伏案工作者需要注意桌、椅高度,定期改变姿势。职业工作中需要常弯腰动作者,应定时伸腰、挺胸活动,并使用宽的腰带。应加强腰背肌训练,增加脊柱的内在稳定性,长期使用腰围者,尤其需要注意腰背肌锻炼,以防止失用性肌肉萎缩带来不良后果。如需弯腰取物,最好采用屈髋、屈膝下蹲方式,减少对腰椎间盘后方的压力。
病情严重者,短时间即可并发截瘫。截瘫是指脊髓损伤后,受伤平面以下双侧肢体感觉、运动、反射等消失和膀胱、肛门括约肌功能丧失的一种病症。其中,上述功能完全丧失者,称完全性截瘫,还有部分功能存在的,称不完全性截瘫。早期为弛缓性瘫痪,约3~4周后,逐渐转为痉挛性瘫痪。