酒精使用障碍包括普通醉酒、酒精滥用、酒精依赖等。
普通醉酒：一般人群认为的“喝多了”、“喝高了”、“喝醉了”。临床特点就是急性中毒表现，言语多且含糊不清、控制力、判断力弱、步态不稳、震颤、呕吐、嗜睡等。普通醉酒频度不高，有时尚未严重影响家庭、社会生活功能，在当前社会文化条件下，一般人群很难把醉酒与精神疾病联系在一起，而多从生活方式、个人特点方面考虑。尽管如此，由于醉酒者会出现许多不安全行为及受伤害风险，人们尤其男性喝酒要适度、要有所节制。
酒精滥用：主要特点为嗜酒性或有酒瘾，集中反应在喝酒频度上。不分时间、地点，晚上喝，早晨也喝，想方设法找酒喝且经常发生醉酒，有时会出现酒后爬高、驾车、游泳危险行为。由于饮酒而经常与家庭、单位闹矛盾，出现人际关系紧张、家庭不和及工作质量下降。严重的家庭、社会功能损伤导致酒精滥用作为纳入明确诊断的精神疾病需要得到精神医学的干预，进行专业戒酒治疗，而酒精滥用者想要提升生活质量、改善家庭关系或避免一系列后果更要主动接受治疗。
酒精依赖：主要特点是自身对酒精耐受性发生变化，依赖与耐受冲突，更多体现在饮酒强度的变化上。主要表现为原有饮酒量达不到令自己满意的程度，导致越喝越多，而有些长期酒精依赖者的表现可能相反，少量饮酒则出现中毒现象，喝一点就多。酒精肝、肝硬化、心脑血管病等躯体疾病也更加严重。随着酒精中毒加深，部分酒精依赖病人的人格也发生变化，待人冷漠、不可理喻、固执偏执等，从而导致社会、家庭、人际关系功能缺陷。作为与酒使用有关的一种精神疾病，酒精依赖病人必须接受专业的戒酒治疗，包括住院治疗。
酒精引起障碍：饮酒导致慢性中毒，躯体疾病加重，更多引起精神活动方面的异常。长期、不适当饮酒后出现焦虑、自卑、抑郁等情绪障碍，有的甚至出现妄想、幻觉、敏感多疑、嫉妒等精神病性症状，有的人格明显改变、记忆损伤、智能缺损或有较重自我伤害风险等。临床上通常惯用酒精中毒性精神病、酒精中毒性抑郁、焦虑等来表述。酒精引起的精神症状可以通过精神科药物治疗加以改善，然而，饮酒导致的有些人格、智能方面的问题却很难解决。预防为主是上策，避免因饮酒引起精神障碍还是要少喝酒，要听人劝，有酒问题时要尽早接受戒酒治疗。
