如果尿常规检查有红细胞，显微镜下数目超过3个，那么在医学上就称之为血尿。如果1L尿中含1ml血，尿的颜色就会发生明显改变，我们称之为肉眼血尿。
但是不是小便呈红色就是肉眼血尿呢？这倒不一定。原来有些药物，如利福平、大仑丁、酚噻嗪等，以及某些食物，如甜菜、番泻叶、辣椒等均会使尿呈红色，看起来很像肉眼血尿，但进行尿常规检查时，尿内是没有红细胞的。另外，血尿可以由剧烈运动、女性月经污染或插尿管后引起。如果没有上面谈过的这些情况，则血尿是一个危险的信号。
有的血尿病人自我感觉很好，完全没有不适，血尿很轻微或者忽隐忽现，此时，病人往往麻痹大意，不及时就医，以致延误诊断和治疗。根据一组无症状的246例血尿的统计，发现尿路有严重病变者占22%，其中恶性肿瘤占10%；另一组200例血尿中，尿路有严重病变者占20%，其中恶性肿瘤竟达13%。故血尿是尿路可能有严重疾患的警报，每一例血尿病人都应进行详细和系统的检查。
青年、中年、老年血尿病人的病因不完全相同。按发病率的顺序，青少年的血尿以尿路感染、肾小球肾炎、先天性尿路畸形为常见。中年人则以尿路感染、结石和膀胱肿瘤为多。40~60岁的病人中，男性以膀胱肿瘤、肾或输尿管肿瘤，女性以尿路感染、结石、膀胱肿瘤为常见。超过60岁的病人中，男性以前列腺肥大、前列腺癌、尿路感染，女性以膀胱肿瘤、尿路感染为常见。
对于血尿病人，一般医院里的检查程序是首先明确血尿是来自何部位，作相差显微镜检查，看尿中红细胞的形态。如红细胞的形态奇异、五花八门、形态与大小明显不同，每毫升尿中红细胞数目超过8000个，则为肾小球疾病所致，应做肾穿刺检查，可不必再做CT、膀胱镜、肾血管造影等既昂贵又有损伤的检查，如果尿中红细胞形态以正常为主，则应行静脉肾盂造影、CT、B超、膀胱镜等检查。通过这些检查，绝大部分病人的血尿可以确定是何种疾病所致。
