人类与自然界许多生物一样都遵循一种自然节律——白天醒来从事各种各样的活动，而到了夜晚则开始入睡，使生物机体处于休息状态以得到机体的恢复，来保障次日从事活动所需要的精力。
如果人的夜间睡眠出现障碍，则人的自然节律被打乱，人体的平衡也被打乱，从而产生各种各样的生理不适。这方面的痛苦恐怕只有失眠者自身体会最为深刻。
失眠症的发生有着各种各样的原因，如生理方面的障碍（关节炎、肌肉疼痛、心脏病、肺气肿、哮喘及前列腺肥大等），心理方面的障碍（噩梦、压抑、焦虑、睡前情绪化的争论等）、睡眠环境的影响（噪音、温度、光线）、不良睡眠习惯、生物钟紊乱、饮用含兴奋剂的饮料等。失眠症常见的症状有：入睡困难、睡眠浅、易被唤醒、时睡时醒、醒得过早、醒后不易入睡、睡眠时间短甚至彻夜难眠、乏力、头晕、头痛、无精打彩等等。不论什么样的睡眠障碍，如果不能及时得到较好的控制，则容易陷入一种恶性循环，使失眠症越来越严重，最终导致神经衰弱。
从生理上讲人的大脑皮层是控制人的一切活动的中枢，大脑皮层的神经细胞的生理变化是兴奋－抑制－兴奋这样一个循环过程，过度兴奋或过度抑郁均能打断这种正常的生理状态，导致大脑皮层的紊乱而不能调节睡眠，于是睡眠便越来越差，从而引起各种各样的生理及心理障碍，最终使各脏器功能失调，引起相应的疾病。
得了失眠症后首先应该在充分了解睡眠的机理后，有意识地进行心理调节，这一点是非常重要的。因为失眠往往伴随各种各样的心理障碍，而心理障碍又能加重失眠，所以心理调节显得非常重要。首先应该充分地放松自己，既是身体的放松也是心理的放松，消除对失眠的恐惧心理，有意识地使自己的活动遵循正常的自然节律，甚至可以采取心理暗示疗法，如睡前可以认为自己已经困倦了，从环境及心理方面尽量消除不利于睡眠的因素等等。
总之对待失眠的心态是调节失眠的重要环节。另外体育锻炼也是一种有效的办法。通过体育锻炼，增加大脑的血流量，促进脑细胞活化，有利于大脑皮层功能的恢复以发挥调节作用，体育锻炼还能让身体劳逸结合，从而促进睡眠。除了心理调节、体育锻炼之外，服用松果体素也是不可少的。
