当前，药物剂型从片剂、冲剂到针剂、气雾剂有多种不同。然而，这些常规剂型，不论口服或注射，大多每日需用药数次，不仅使用不便，而且血液中的药物浓度起伏很大，呈现“峰谷”现象。当药物浓度处于高峰时，会超过适宜的治疗浓度，引起较多不良反应，甚至中毒；反之，药物浓度降到低谷时，又远在所需浓度以下，难以发挥药效。于是，新的药物剂型——缓释制剂与控释制剂也就相继应运而生了。它们均能控制药物释放速度，减少或避免血药浓度的“峰谷”波动。
缓释药品：先将药物制成小的颗粒，分作数份。少数不包衣者为速释部分，其他分别包上厚薄不同的“衣”，为缓释部分，然后取上述颗粒，以一定比例混合，制成某种剂型，服用后则按未包衣与包衣的厚薄不同，在需要时间内依次释药，不断发挥疗效。
控释药品：通过控释衣膜定时、定量、匀速地向外释放药物，使血药浓度恒定，无“峰谷”现象，更好地发挥疗效。一般先制成含药片芯，然后在片芯外面包上一定厚度的半透膜，再采用激光技术在膜上打若干小孔，病人服用后，药物与体液接触，水从半透明膜进入片芯，使药物溶解，当药片内部的渗透压高于外部时，药物便由小孔中徐徐流出而奏良效。如哮喘病人若用一般氨茶碱片治疗，1日3次，仍易于午夜发作。可是增加剂量，浓度较高时，会刺激胃肠道，引起恶心、呕吐或胃溃疡等不良反应，浓度过高时，还可引起心肌过度兴奋，导致失眠、心跳加快等不良反应，甚而有致命危险。如果服用控释片，能精确、定量、持续地释放药物，开始2小时内释放药物约15％，以后每小时释放药30％，在24小时内，能缓解和预防哮喘的发作。又如防治心绞痛常用的硝酸甘油片，每次舌下含化1片，仅能维持疗效30分钟左右，时间短暂，晚间容易发作。其控释贴剂由保护层、黏合层、控释膜、药物库和铝箔等组成，药物借助渗透压通过微孔型的半透膜，以恒定速度持续释放出来，经皮肤吸收进入血液，保持平稳的治疗浓度，故每天只需用药1次，即可维持疗效24小时左右，既可减少用药次数，又可提高、延长疗效，降低毒副反应，还可预防夜间心绞痛发作。尤其是病人出差、旅游或赴野外工作时使用，能解除后顾之忧。
目前，高血压药物，有许多制剂为缓释制剂和控释制剂，便于血压稳定下降。常见的得高宁为硝苯地平缓释剂，尼福达 为硝苯地平控释剂，拜新同为硝苯地平控释剂。都有助于血压的稳定下降，预防心脑血管疾病的发生。
由此可见，对缓释、控释药片剂或胶囊剂需用水吞服，严禁嚼碎或击碎分次使用。
