“仁者寿”，这是一个由来已久的观念，他与中国人的情感是那样水乳交融，他不仅鲜明的呈露了中华民族的善良，同时还深含着实际功效的养生意义。
“仁者寿”出自《论语·雍也》。孔子是这样说的：“知者乐水；仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿”。意思是：聪明人的快乐，像水一样，永远是活泼的；仁爱的人的快乐，像山一样，崇高、伟大、宁静。聪明人不断探求知识，思维是活动的；仁爱的人有涵养，看事情是冷静的。探索知识求得乐趣；宁静有涵养，不容易生气，寿命自然会长的。
什么是“仁”？孔子曰：“仁者人也” 。这个人不是纯粹自然的人，而是置于社会关系中的人，是合乎伦理道德的人。仁，又指人与人之间的关系，而这个关系所呈现的正是伦理道德，儒家重视人的道德情感，作为“孝悌”，即：爱父母兄弟的自然情感，被儒家提升为“为仁之本。”孟子曰：“仁也者，人也，合而言之，道也。”作为人必须为仁，否则就不是人，是畜牲，“道”即人道，儒道便是人道。仁，作为儒家道德内容的第一层次，“无恻隐之心，非人也，恻隐之心，仁之端也”。怜悯关心他人是仁的开始，孔子曰：“仁者爱人。”即：一个有道德的人一定是关爱他人的人，这就是德。德有量的区分，关怀自己的亲人是德、关怀普天之下的人是大德；爱家是德、爱国是大德，儒家有家国同构的理念，爱国就是爱家，国盛家兴，国破家亡，这是一个从古至今人人皆知的道理。这样，仁与德便融合一体了。孔子曰：“大德，必得其寿。”
道教引进儒家思想化为“善”，《太平经》告诫人们必须“上善”，不忠不孝不仁不信就是不善，“善有善报，恶有恶报”。道教认为‘行善积德’是“得道”的必由之路。是长寿、长生的基础。全真派更以“真功真行”两全者为“真人”，真功便是修得善心，真行便是行善，德性高、功力便大，就得长寿，道教就突出多行善、多积德、讲求多做善事、多做好事、以百姓为本为善。
孔子谈人格修养，讲了三个重点：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧”。（《论语·子罕》）意思是说：“真正有智慧的人，遇事不迷惑；真正仁爱的人，不因环境不好而动摇，不患得患失，没有忧烦；真正勇敢的人，坚持正义，为人民做好事，没有什么可怕的。”
孔子更对老年人谆谆告诫说：“……及其老也，血气既衰，戒之在得”（《论语·季氏》）。这个“得”字不外逐名逐利，岁数越大，越应警惕，晚清小说《官场现形记》中描写一个当过官的老人，久病在床，早就“门前冷落车马稀”了，可是在病危的时候，还要过把官瘾。于是两个仆人站在房门口，拿出旧名片来，一个念道：“某某官长驾到！”另一个人说：“老爷欠安，挡驾。”这样演习了几遍，他才合上了眼睛。试想这样对失去官位耿耿于怀的人，还能长寿吗？
《黄帝内经》在开篇《上古天真论篇第一》就指出：“昔在黄帝……乃问于天师曰：余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？岐伯对曰：……恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。……故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕，其民故曰朴。……所以能年皆度百岁而动作不衰者，以其德全不危也。”
大概的意思是说，黄帝问岐伯：远古的人，都可以活到100岁以上，而动作丝毫不衰减。今时的人，年过半百便动作不灵活了，是世道变了吗？还是人违背了自然的法则？岐伯说：……做人要淡泊名利，思想安闲宁静，没有杂念，真气就可以顺从人体的状态，精神内守，疾病就不能侵犯人体了。……吃什么东西都觉得是香的，穿衣服都觉得好看，以当地的风俗为乐，不相互羡慕别人的职位或名利，这样朴实的生活才能适应自然万物变化的规律。所以才能长命百岁，而动作丝毫不衰减，最根本的原因就是因为他的品行修养都对身体没有危害。
唐代医学大师孙思邈，在《千金要方》中指出：“德行不克，纵服玉液金丹，未能延寿道德日全，不祈善而有福，不求寿而自延，此养生之大旨也”。说的就是，不修德行，不树立一个高尚的道德观，就是真有什么玉液金丹长生不死之药，也不能使人长寿，不断的修养道德，不作祈祷也有福，不求长生寿辰也会延长。所以道德修养是养生的大旨，养生的关键。
孙思邈高寿142岁，一生不恋功名，惟以善为务，矢志不移专研医药， “发大慈侧隐之心，善救含灵之苦”。周静帝即位，封孙思邈为国子监；唐太宗召他进京受封；唐高宗任命他为谏议大夫，都被他以身体有病等理由谢绝了。他清苦淡泊，百年如一日，120岁完成《千金要方》，140岁完成《千金翼方》。
四川省乐山市，在全国六大长寿地区中位列第三，据乐山老龄委统计，乐山市现有百岁老人一百多人，其中善良、乐观、豁达、热情的占81.5%。该统计资料写到，“他们不论遇到什么坎坷和曲折，都能直面现实，顽强生活，不丧志，不失信，勤劳奋发”。这已完全表明了乐山百岁老人的精神面貌和他们的胸怀。
现代的健康观念，已经由简单的身体健康，转变为身体、心理、社会生活及道德的健康。因此，一个仁慈、善良、心胸宽厚的人，一个正直坦荡、光明磊落的人，一个有道德的人，一个品格高尚的人，才是符合养生第一要义的人。
