现在患者患病，动辄服药治疗，俗话说;是药三分毒。治疗的同时往往忽视了药物的副作用，祖国医学很早就有食疗的方法，对一些疾病有很好的疗效，现代医学也渐渐意识到食疗的重要性，如轻度糖尿病，不再强调药物治疗，而是食疗和运动相结合。
现代医学对饮食治疗的要求比较严格，不但计算各种食物的热量及营养成分，强调合理烹调，且制定食谱，根据疾病的不同，分别选用不同的饮食。这是科学的一面。但是它不太注重民族习惯和个体差异，若把中西医在饮食治疗上，两者的长处结合起来，则饮食治疗和护理的内容将更加丰富和完善。下面着重介绍一下中医关于饮食治疗的一些要求和治疗原则
1.有节。中医要求人们日常生活中要做到“饮食有节”。意思是饮食要有定时，不能饥饱无常。数量多少要合适，不能暴饮暴食。软硬冷热要适宜，饮食物要清洁干净，以免损伤脾胃等。这和西医的认识是一致的。近年来在预防癌症的过程中，也意识到经常吃过热，过粗，过多的刺激食物，与食道癌的发病有关。
2.清淡。中医历来讲究饮食宜清淡，反对膏梁厚味，意思是不要过食酒肉，油腻，煎炸，辛辣之品。以免助湿生痰。同时认为肝阳上亢，肝风内动（高血压，脑血管意外），心绞痛，冠心病，糖尿病，疮疡肿毒（疖痈，肛周脓肿等）等疾病的发生，大都和过食肥甘有关。如内经中说：肥者令人内热，甘者令人中满。膏粱之变，足生大丁等。俗话说：肉生火，油生痰，青菜豆腐保平安，都是强调不要过食肥甘厚味之意。
3.杂食。内经强调。“谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密。”“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补益精气”，都是强调不要偏食，不能单纯依靠药物治疗，近代研究，如长期食用碳水化合物（特别是大米，玉米，小麦等），冠心病的发病率就会下降。胆固醇和甘油三酯也会下降。同时可以减少动脉硬化的发病率。
4.食疗。内经中说：“大毒治病，十去其六，常毒治病，十去其七，小毒治病，十去其八。无毒治病，十去其九，食养尽之，唔使过之，伤其正也。”都说明中医自古以来对于食疗的重视，而不迷信药物。俗话说：日食三合米，胜似参芪一大包。药补不如食补等。都是强调食疗的重要性。
