1960年李鸿儒院长决定在骨科中建立手外科组，由杨东岳教授筹建并负责，病床15张，专职医师3人。1979年经卫生部批准建立显微外科实验室，由李鸿儒任主任，杨东岳任副主任，手外科病床24张，专职医师5人、实验室专职技术人员5人。开始招收硕士研究生，每年2名。

　　 1981年手外科创业者杨东岳教授因肝癌不幸病故。他首创“游离足趾再造拇指”、“世界第三例游离皮瓣移植”、“游离异体膝关节移植”、“国内首例游离胸大肌皮瓣移植”为中国手外科写下光辉—页。

　　1984年华山医院成立独立的手外科，由顾玉东任主任并兼任显微外科实验室主任，手外科病床43张（正式23张、地下室20张），专职医师8人，实验室专职技术员5人。

　　1985年受中华医学会骨科学会手外科学组委托承办《手外科杂志》，王澍寰任主编，顾玉东任副主编。1993年更名为《中华手外科杂志》，顾玉东任主编。

　　1989年成立上海医科大学手外科研究所，由顾玉东任所长，手外科病床43张，专职医师12人，实验室专职技术人员7人，开始招收博士研究生，每年1～2名。

　　1992年被卫生部批准为手功能重建部级重点实验室，王澍寰为学术会主任委员，顾玉东为重点实验室主任,1993年成立华山医院手外科分院，增设床位50张、手术室2间，陈德松任常务院长。

　　1994年成立上海市手外科研究所，顾玉东教授任所长，教授2名、副教授7名、主治医师2人、住院医师7名、主管技术师2名、技师2名、博士研究生9名、硕土研究生6名。

　　1995年手外科成为上海市领先学科,211工程重点学科。

　　2002年手外科成为上海市临床中心，国家教委重点学科。

　　2003年成为国家级继续教育手外科、显微外科培训基地，国际手外科协会培训中心，国际AO协会手外科培训中心。

    [科室特色］

　　 该科在顾玉东院士带领下，积极开展“急性手外伤及断肢（指）再植”、“拇指与手指再造”、“手部复合损伤之皮瓣修复”、“周围神经损伤之修复”和“臂丛神经损伤之诊治”等多方面临床与研究工作，取得了巨大的成绩，其中60年代建科初期，建立清创常规、随访检查制度，1000余例手外伤感染率仅2.5％，达国际先进水平。

　　1966年首创足趾移植再造拇指。获全国科技大会奖。1985年设计二套供血系统及新的血循危象分类与处理，使足趾移植成活率提高。至今已移植400余例，成活率达98％，保持国际领先地位。先后获科学大会奖、卫生部甲等奖及国家科技进步二等奖（1987年）。

　　1973年与国外同期首创下腹部游离皮瓣移植，1978年胸大肌皮瓣获卫生部乙等奖，1983年小腿外侧皮瓣获上海市三等奖。1985年静脉干动脉化皮瓣，1989年尺动脉皮支皮瓣，1992年鼻烟窝皮支皮瓣。上述成果获卫生部科技进步二等奖，上海市科技进步贰等奖，国家科技进步贰等奖（1996年）。

　　1980年首创静脉蒂动脉化游离腓肠神经移植治疗长段神经缺损获国家发明三等奖（1985年）。

　　1970年起对手臂麻痛及肌萎乏力的周围神经卡压征，如胸廓出口综合征的诊治，肩胛背神经、尺神经卡压、桡神经卡压等进行了临床与实验研究，获上海市科技进步三等奖（1993年）。

　　1960年代初开始进行臂丛手术探查、粘连松解与修复。1970年首创膈神经移位治疗臂丛根性撕脱伤。1986年首创健侧颈7神经移位治疗难治性臂丛根性撕脱伤。上述成果1990年获国家科技进步贰等奖，1993年获国家发明贰等奖。与此同时，该科十分重视显微外科基础研究，为临床及实验研究提供了大白鼠断肢再植、鼠耳再植、大白鼠足趾移植模型。血管吻合后血管内皮细胞愈合机制，血管平滑肌Ca－ATP酶、血液凝固及抗凝系统变化，tPA溶栓及激光缝接血管等研究，上述成果获上海市科技进步三等奖（1996年），国家科技进步贰等奖（1998年）。

　　现在，手外科为华山医院特色特室之一，吸引了全国各地病员，同时也受到国际同行的高度赞誉。曾获“全国高等学校科技先进集体”和“上海市卫生系统先进集体”光荣称号、中国工程院院士学科带头人顾玉东教授先后被评为上海市及全国劳动模范、科技功臣，白求恩奖章获得者，成为医务人员的楷模。

　　手外科一直获得国家自然科学基金、教育部、科技部、卫生部临床重点学科基金、美国中华医学会基金、上海市科技领先学科经费，将在手外伤的防治、组织移植成活率及功能的提高、臂丛损伤的诊治及高新技术的引进与应用等方面进行深入的研究。