根据皮损常先发于后颈或肩部，迅速向面部、胸、背、上臂等处发展，呈进行性对称性弥漫性皮肤变硬，而无萎缩、发炎、色素改变及毛发脱落等现象，局部感觉如常，可以确定诊断。1：水肿期：为早期表现，可有手指（足趾）、手臂（足）或上臂、面部、躯干等部位皮肤水肿，压之无凹陷，也可表现为红斑和瘙痒。2硬化前表现为上述部位的皮肤增厚、变硬、发亮，皮肤绷紧而不易捏起，面部皮肤绷紧后无表情，鼻翼变薄，鼻尖变尖，末节手指缩短或形成溃疡，这种皮肤改变可持续1—3年或更长时间，最后进入萎缩期。3萎缩期表现为皮肤萎缩，变薄，不易用手捏起，挛缩部位可出现痛性溃疡。
